Otranto by night

Antico centro Messapico e Bizantino, Otranto è sicuramente tappa obbligatoria tra le mete di una vacanza in Salento. Situata di fronte all’omonimo canale che divide l’Italia dall’Albania, Otranto si erige a città fortezza circondata da alte mura che avevano la funzione di proteggere la città dagli attacchi provenienti via mare. La storia millenaria di Otranto ha da sempre subito l’influenza della sua estrema ubicazione ad Est. Capo Palacìa, situato poco a Sud di Otranto, è infatti il punto geografico più orientale d’Italia. La città è stata anche spesso definita “Bisanzio del Salento”; ciò deriva dall’enorme influenza esercitata dell’Impero Bizantino su queste sponde dell’Adriatico, con conseguenti ripercussioni anche a livello artistico ed architettonico. La Chiesa di San Pietro spesso è accostata a quella di Santa Sofia a Costantinopoli, mentre la Cripta della Cattedrale ricorda la “Cisterna” di Bisanzio. Passeggiare lungo le strette vie di Otranto è infatti paragonabile ad un tuffo dentro un passato indefinito dove crocevia di popoli e culture differenti hanno plasmato aspetto e caratteristiche di questa perla d’Oriente. La città offre notevoli strutture ricettive sia al suo interno che nei territori adiacenti proponendo diverse modalità di soggiorno, tra cui le più caratteristiche sono sicuramente vacanze in villa o presso antiche masserie. Per quanto riguarda l’aspetto enogastronomico, nulla manca a soddisfare anche i palati più esigenti: è infatti obbligatorio provare le molteplici specialità di pesce proposte e degustare un calice di Negramaro o Salice Salentino.

 

In ambito culturale è presente un ricco calendario di eventi in cui forte rilievo hanno sicuramente l’Otranto Jazz Festival (26-27 Luglio 2014), l’Otranto FilmFund Festival (6-8 Settembre 2014), la rievocazione dell’eccidio degli Ottocento Martiri Idruntini (14 Agosto) caratterizzata dalle incantevoli luminarie che vestono il centro storico, la festa della Madonna dell’Altomare (prima domenica di Settembre) che culmina con la spettacolare processione in mare delle imbracazioni dei pescatori otrantini e la rassegna artistica “Alba dei Popoli” (31 Dicembre – 1 Gennaio) ricca di partecipazioni di artisti illustri.

Per i più avventurosi è assolutamente necessario percorrere la strada litoranea d’Otranto – uno dei più suggestivi tratti costieri del Mediterraneo – caratterizzata da vertiginosi strapiombi sul mare e da un paesaggio circostante definibile come “lunare”, sostando per una foto di fronte a Capo d’Otranto, lembo di terra che si perde dentro il blu del tratto di mare circostante. Durante il tragitto è inoltre possibile osservare uno delle più importanti basi dell’Aeronautica Militare Italiana, le svariate torri d’avvistamento arroccate su scogliere selvagge e sostare per un bagno rinfrescante ed uno spuntino tra i fiordi naturali presenti lungo tutto il tratto stradale.

Otranto is definitely one of the must see destinations of a holiday in Salento. Located in front of the eponymous canal that separates Italy from Albania, Otranto is erected as a fortress town surrounded by high walls that served to protect the town from attack by sea. The ancient history of Otranto has always been influenced by its extreme East location, in fact Cape Palacia, located just south of Otranto, is the easternmost geographical point of Italy. Walking along the narrow streets of Otranto is in fact comparable to a dip into indefinite past where a crossroads of peoples and cultures have shaped appearance and characteristics of this Eastern Pearl. The city offers great accommodation both internally and in adjacent territories proposing different ways of living, including the most characteristic are definitely “villa” holidays or at old farmhouses called “Masserie”. As far as the food and wine aspect, nothing is lacking to satisfy even the most discerning palates: it is mandatory to try delicious fish specialties and enjoy a glass of Salice Salentino and Negramaro.

In the cultural sphere there is a lot of events in which definitely sharp relief the Otranto Jazz Festival (26-27 July 2014), the Otranto Filmfund Festival (6-8 September 2014), the commemoration of the massacre of the nineteenth century “Idruntini Martyrs” (14 August) characterized by beautiful lights that cover historical center, the feast of Our Lady dell’Altomare (first Sunday in September), which culminates with the spectacular procession of fishermen at sea and the artistic exhibition “Dawn of Nations” (December 31-January 1) rich holdings of distinguished artists.

For adventurous ones it is absolutely necessary run the coastal road of Otranto – one of the most beautiful coastlines in the Mediterranean – characterized by steep cliffs overlooking the sea and surrounding landscape that can be defined as “lunar landscape”, take a picture in front of Capo d ‘Otranto, a strip of land that is lost in the blue of the sea. During the trip you can also see one of the most important Italian Air Force bases, the various watch towers perched on wild cliffs and stop for a snack and a swim in the natural fjords along the entire stretch of road.

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